La Botánica en España sigue caminando: una treintena de nuevas plantas descritas por nuestros profesionales en 2022

La excepcional biodiversidad vegetal de nuestro país en el contexto europeo constituye un valiosísimo patrimonio natural que ha sido explorado y estudiado durante siglos. Así, desde el siglo XVIII, grandes naturalistas y botánicos españoles y extranjeros, como Antonio José Cavanilles, Pierre Edmond Boissier o Heinrich Moritz Willkomm, entre otros muchos, han estudiado nuestra flora. Hoy, la Botánica es una ciencia más viva que nunca en España gracias a un gran número de profesionales, estudiantes y aficionados. Buena muestra de ello es que Madrid acogerá en 2024 el XX Congreso Internacional de Botánica, con diferencia el mayor evento a nivel mundial de la disciplina, lo que supondrá una excelente oportunidad para dar a conocer al mundo la calidad de la ciencia botánica que se realiza en nuestro país.

La proximidad del fin de año tiene siempre un componente de cambio de ciclo, así como de introspección y crítica interna en la que evaluamos si hemos cumplido con los objetivos que nos pusimos durante los primeros días del año. El mundo de la ciencia no escapa a esta norma. A lo largo del año 2022, botánicos y botánicas españoles han cumplido con lo esperado de ellos. Han descubierto y descrito para la ciencia al menos veintiocho especies de plantas, lo que supone un importante paso hacia el conocimiento de la biodiversidad vegetal que nos rodea, y del que se estima que aún nos queda entre el 10 y el 20% por descubrir. Los botánicos españoles son reconocidos a nivel mundial, en parte por su incansable labor de descripción de especies, no solamente en nuestro territorio, sino también en lugares tan alejados como Madagascar, Brasil, Nueva Zelanda o Sudáfrica.

Entre la treintena de plantas descritas este año encontramos cinco especies de musgos, diez especies de la familia de las compuestas (que incluye las margaritas y los dientes de león) y otras siete especies de la megadiversa familia de las euforbiáceas, que incluye, entre otras especies, las lechetreznas y el ricino. Además, se ha descrito una especie, Parolinia aridanae, que se encuentra amenazada de extinción y que pertenece a un género endémico de las Islas Canarias, es decir, que no existe en ninguna otra parte del mundo. También es notable la descripción de Ipomoea aequatoriensis, que ha resultado ser “madre” de la planta del boniato según han revelado los análisis genéticos.

Un año más, desde la Sociedad Botánica Española reivindicamos el valor de la biodiversidad vegetal y la importancia de investigarla, divulgarla y conservarla. Apostamos por que el nuevo año 2023 sea, al menos, tan fructífero en este sentido como el año que finaliza.

Cuatro ejemplos de especies nuevas para la ciencia descubiertas en 2022 por botánicos españoles: de izquierda a derecha los musgos Hymenostylium chapadense (de Brasil) y Trichostomum meridionale (de las costas mediterráneas y Canarias) y las plantas con flores Linaria subbaetica (del Parque Natural de las Sierras Subbéticas, en Córdoba) e Ipomoea aequatoriensis (de Ecuador). Fotografías aportadas por María J. Cano, Rosa María Ros, Julián Manuel Fuentes Carretero y Pablo Muñoz.

Lista de especies nuevas descritas en 2022 por botánicos españoles o que trabajan en instituciones españolas: